Disparition des glaciers... africains

[Massassa]

Je ne savais même pas qu'il y avait des glaciers en Afrique... quel ignare.


Article trouvé ici:
http://www.futura-sciences.com/news-...0-ans_8931.php


Le continent africain décapité de ses glaciers dans 20 ans


Les montagnes équatoriales africaines, réputées pour leur faune et leur flore exceptionnelles, voient leurs glaciers tropicaux fondre à vue d’œil. Si l’on en croit les travaux parus hier dans le journal Geophysical Research Letters, ils pourraient avoir complètement disparu dans vingt ans…



Le glacier Elena, niché dans les montagnes africaines Rwenzori, a reculé de plus de 20 mètres en l'espace de deux ans
L'une de ces photographies est prise en juin et l'autre en janvier mais, selon les chercheurs, cette région du globe connaît les mêmes conditions climatiques à ces deux moments de l'année
(Crédits : R. Taylor)

Les glaciers des montagnes Rwenzori, sises à la lisière de la République Démocratique du Congo et de l’Ouganda, sont surveillés depuis près d’un siècle. A l’époque, ils s’étendaient sur 6,5 kilomètres carré. Hélas, comme le déplore une équipe de chercheurs de l’University College de Londres, de l’université de Makere en Ouganda et du Département ougandais de gestion des ressources en eau, ces glaciers ont réduit de moitié en l’espace de 20 ans.

Ainsi, le glacier équatorial Elena, dont deux photographies figurent ci-dessus, recule de 10 à 15 mètres par an. Pourtant, d'après les géologues, il était déjà présent il y a 300.000 ans.

Quel facteur est à l’origine de ce phénomène ? Soit le changement de température, soit la variation des précipitations. En tout cas, « le recul des glaciers tropicaux nous montre bien que le climat est en train de changer dans la région », explique le chef d’équipe Richard Taylor. Pour déterminer la cause exacte du recul, les chercheurs se sont penchés sur les données climatiques des 40 dernières années. Celles-ci permettent de dire que la température a crû de 0,5 degré tous les dix ans, tandis que le taux de précipitations n’a pas évolué de manière significative : « Nous pensons que la hausse de la température est le facteur dominant ».

Ce recul des glaciers n’est pas sans rappeler les récentes prévisions climatiques qui annonçaient que, bien que l’Afrique émette peu de gaz à effet de serre, c’est lui qui souffrira le plus du réchauffement climatique.

Aux yeux des chercheurs, la fonte des glaciers fait peser une nouvelle menace sur les populations locales. En effet, grâce à la hausse des températures, les moustiques vecteurs du paludisme peuvent conquérir de nouveaux territoires…