III. Les assemblées
Il existe 3 assemblées, les comices, qui regroupent chacunes tout le peuple.
A. Les comices curiates
La plus ancienne des assemblées... mais aussi la plus inutile
Elle sert lors des adoptions, l'investiture de certains prêtres (notamment le
Rex Sacrorum, qui était la seule des anciennes fonctions royales que les consuls n'exercaient pas au début de la République) mais surtout, en votant les lois curiates, l'assemblée conférait l'
Imperium aux magistrats élus.
Ces comices tomberont peu à peu dans l'oubli et ne seront plus convoquées.
Elles se réunissent au forum.
B. Les comices centuriates
Cette assemblée est subdivisées en centuries, c'est à dire un groupe d'individus, classés selon leur richesse, devant fournir chacunes 100 soldats. L'assemblée est divisée en 193 centuries.
Le système de vote favorise les plus riches, puisque non seulement ils votent en premier, mais en plus disposent de plus de centuries. En effet les riches disposent de 80 centuries, la classe aisée 30 centuries, et la dernière composée d'individus très pauvres seulement 5 centuries.
Le vote s'effectue donc par ordre de richesse, et celui-si s'achève dès qu'une majorité a été atteinte. Autrement dit, les classes les moins riches n'ont rarement, voire jamais l'occasion de voter.
Cette assemblée a plusieurs compétences :
Elle vote les lois importantes sur convocation d'un détenteur de l'
Imperium, loi qui doit recevoir par la suite l'aval du Sénat (à partir de 339 av JC ce sera l'inverse, le Sénat délibérera avant) et des curies (pareil que pour le Sénat, sauf qu'ici cela deviendra une simple formalité). Les centuries doivent accepter ou refuser la proposition, elles ne peuvent pas amender, ni même proposer.
Elle élit aussi les magistrats dotés de l'
Imperium (préteurs, consuls) parmi des candidats proposés soit par les prédecesseurs, soit par le Sénat. Ils élisent également deux censeurs parmi les anciens consuls, un patricien et un plébéien obligatoirement.
Elle doit approuver la guerre déclarée par le Sénat.
Elle dispose également de la
provocatio ad populum, autrement dit un appel du peuple à toutes les décisions des magistrats. Il s'agit de la cour d'appel la plus élevée.
Elles se réunissent au champ de Mars.
C. Les comices tributes
La répartition des tribus est purement géographique et il existera jusqu'à 35 tribus. De ces 35 tribus, seules 4 sont urbaines, ce qui donne un net avantage à la campagne pour les votes.
Ils sont convoqués par les Ediles.
Ils ont grosso modo les mêmes attributions que les comices centuriates. La différence se situe dans l'importance de leurs décisions :
Ils élisent les magistrats inférieurs (questeurs, édiles) ainsi que les tribuns de la plèbe et les tribuns militaires (officiers dans les légions, chacune avait 6 tribuns militaires).
Ils n'ont pas à approuver les déclarations de guerre.
Ils sont convoqués pour des lois moins importantes.
Ils servent de cour d'appel pour les délits moins graves.
Bref ce sont des comices centuriates de niveau inférieur en quelque sorte
Il n'y avait pas de lieu de réunion défini.
Dans tous les cas, pour toutes ces comices, le vote secret n'existe pas. Ainsi le fait de voter en premier est important, cela permettra d'orienter plus ou moins les votes des suivants.