Des chercheurs entraînent des abeilles à renifler des explosifs

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Des chercheurs entraînent des abeilles à renifler des explosifs
publié le lundi 18 juin 2007
Des chercheurs travaillant pour le département américain de la Défense ont indiqué avoir entraîné des abeilles à renifler des explosifs. Cette technique pourrait selon eux avoir des applications dans la sécurité aux Etats-Unis et pour les troupes en Irak.

Ces scientifiques du célèbre centre de recherche de Los Alamos National Laboratory au Nouveau Mexique (sud-ouest) expliquent lundi avoir dressé des abeilles à déployer leur trompe, qu’elles utilisent pour collecter le nectar, dès qu’elles reniflent des explosifs.

Cette nouvelle technique basée sur la connaissance de la biologie des abeilles "peut devenir un outil clé dans la lutte contre des explosifs artisanaux auxquels les troupes en Irak sont particulièrement vulnérables", précisent ces chercheurs.

Utilisant les techniques de Pavlov, ces scientifiques ont réussi à développer le réflexe du déploiement de la trompe chez ces abeilles dès qu’elles reniflaient des odeurs d’explosifs en les récompensant avec de l’eau sucrée.

Une fois ce réflexe conditionné acquis, les insectes ont pu reconnaître des substances explosives comme la dynamite, le plastique C-4 ainsi que le TATP (triacetone-triperoxide), souvent utilisées par les terroristes kamikazes.

"Les abeilles ont un odorat aussi développé que celui des chiens", souligne Tim Haarmann, le responsable de ce projet de recherche de 18 mois. Le dressage prend deux heures et les abeilles peuvent être déployées immédiatement après.
Les abeilles peuvent travailler deux jours au maximum et être ensuite lâchées dans la nature. Une abeille vit généralement huit semaines.

Une société britannique travaille déjà à la mise au point de ce détecteur d’explosifs.

SDA-ATS
Depuis plus de trois ans, et dans le cadre de recherches sur les Systèmes biologiques et biomimétiques contrôlés, le Defense Sciences Office de la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) s’ intéresse à la détection d’explosifs à l’aide d’abeilles.

Aujourd’hui les chercheurs sont arrivés à des résultats particulièrement incroyables : deux heures désormais suffisent pour dresser une abeille à rechercher les produits explosifs tels le 2,4-dinotrotoluène (DNT) ou les résidus de TNT ou autres... Précisons que cela ne fonctionne cependant pas la nuit, ou en période d’orage, ou lorsqu’il fait froid... En tous cas, selon les scientifiques, les abeilles auraient un odorat bien plus développé que les chiens : elles seraient capables de réagir à des concentrations aussi faibles que quelques millièmes de partie par trillion.

Dans des expériences menées sur douze colonies d’abeilles dressées à l’Institut de recherches du Sud-Ouest (Southwest Research Institute) de San Antonio (Texas), seules une ou deux abeilles ont choisi des zones non contaminées, alors qu’en une heure, 1200 individus se sont dirigés avec succès vers les cibles contaminées. Les tests du Laboratoire de recherche de l’US Air Force ont montré que les abeilles dressées choisissaient l’explosif chimique dans 99% des cas. De plus, des transmetteurs de la taille d’un grain de sel permettront de suivre chaque individu sur la piste diffuse des molécules d’explosif, jusqu’à la source.

Si certains peuvent affirmer qu’une telle innovation ne pourra pas être utilisée dans des zones où la présence humaine est dense (les aéroports, par exemple), on peut imaginer comment des abeilles dressées pourraient détecter un suspect dans la foule sans même que la foule les remarque.

On pourrait imaginer de placer des abeilles sous une surface fine et poreuse sur laquelle circuleraient des passagers. Leur réaction au passage d’un suspect, quelques centimètres au-dessus d’elles, pourrait aider les agents de sûreté à savoir ce qu’ils doivent chercher et où le chercher en
priorité.

des abeilles renifleuses,espérons quels auront plus de succès que les avions renifleurs de Giscard.
http://www.armees.com/Des-chercheurs...ifs,11606.html