Ce dimanche, retour sur les terres de mon sacre de l'an dernier à Thonon ( Cf
le plus bel AAR que le forum sport ait jamais connu) pour défendre mon titre.
Toute la fin de la semaine, les prévisions météo ont été bien incertaines et j'étais bien content à 9h d'arrivée sous le soleil sur la plage de Ripaille, surtout après les belles averses, notamment de grèle, dont nous avions été gratiphiés le samedi.
Toujours non licencié, je m'étais aligné sur la même course, le 600m promotionnel. Il y a à nouveau une petite soixantaine de nageurs au départ, beaucoup de jeunes voire très jeunes, quelques uns de mon age et quelques autres plus vieux. L'objectif n'est plus cette année de faire un temps mais de remonter au moins sur le podium !
Comme à l'acoutumée, au départ, je me place au large, à droite de tous les autres. Seule une féminine est encore plus loin.
Pour les premiers mètres après le départ, je suis donc très au calme, je suis même relativement isolé. La mise en route s'effectue donc sans problème, j'ai toute la place dont j'ai besoin. La féminine à ma droite prend un très bon départ, ce n'est sûrement pas elle qui va me servir de lièvre. A ma gauche se trouve un homme, mais lui au contraire semble moins rapide que moi. Je suis donc seul au début.
Rapidement le "peloton" s'étire, chaque nageur ayant repéré la bouée de virage et tout le monde se rapproche de ce qui doit être le chemin le plus court, la ligne droite.
Là, je suis doublé par deux bonnets oranges, des féminines donc, qui paraissent à peine plus rapide que moi. Voilà donc les "lièvres" que j'espèrais. Elles prennent un peu plus d'une longueur d'avance mais en forçant un peu mon allure, j'arrive à contenir leur échappée. A mes côtés, deux autres féminines tentent de me dépasser elles aussi ; puis réussissent peu avant le passage de la bouée. Il y a parmi elle une très jeune que je redouble immédiatement et une autre qui a priori foire un peu son virage et que je repasse "au train".
Le trajet retour, je l'effectue un peu esseulé, jusqu'à 150 mètres du but. Là, celle-là même que j'avais doublé au virage me repasse. Je me dis : "Toi, pas question que tu termines devant moi !" Je me cale sagement dans ses pieds en attendant le chenal d'arrivée.
Alors que nous abordons cette dernière ligne droite, je me déporte sur la droite pour donner le maximum. Petit à petit, je regagne du terrain et j'ai bientôt remonté la moitié de son corps quand à son tour, sciamment ou non, elle se met à aller vers la droite. Priorité à l'aval oblige et pour ne pas me faire coincé sur la ligne d'eau, je dois ceder du terrain et passer à gauche. A nouveau, je suis dans ses pieds et à nouveau je fais le sprint. La plaque n'est plus très loin et mon effort semble être récompensé, je suis enfin à sa hauteur. Surtout, ne pas foirer lors du toucher de plaque, bien étirer les bras pour toucher avant elle. Top ! C'est bon, j'avais une tête d'avance.
Je passe sous la plaque et me relève sans un regard pour mon adversaire battue. Les messieurs de l'organisation, très aimables m'aident à me relever, au fond ça glisse et puis, mine de rien, je me suis déchiré sur ce sprint et je suis sacrément essouflé (quand je pense qu'il y en a qui sont tout frais après l'Alpe d'Huez ...). A nouveau, on m'aide pour sortir de l'eau, la marche est haute et j'apprécie vraiment car contrairement à ca que j'aurais cru, j'ai quand même les jambes qui brûlent.
Alors, je regarde le classement et je m'aperçois que celle que j'ai eu tant de mal à battre est née en 1997 !
Gloups ...
Pour la petite histoire, je termine cette année 18ème au scratch (23éme en 2007 pour un nombre équivalent de partants) et 4ème non licencié sur 11 et rate donc le podium pour environ 30 secondes. Ce qui fait beaucoup, donc pas de regrets. Mon temps final est de 12'46" soit près de 2 minutes de plus que l'an dernier. A cela deux explications, soit mon niveau a franchement baissé soit les mètres 2008 sont beaucoup plus longs que ceux de 2007. j'ai tendance à privilégier la seconde hypothèse puisque cette année, le vainqueur s'impose en 10'56" (mon temps de l'an dernier) au lieu de 8'30" en 2007 !