IDEES NOIRES POUR JOHNNY REB SUR LE POTOMAC
Stonewall Jackson's Way
1. Come stack arms men! Pile on the rails,
stir up the camp-fire bright;
no matter if the canteen fails,
we'll make a roaring night.
here Shenandoah brawls along,
there burly blue ridge echoes strong,
to swell the brigade's rousing song
of "Stonewall Jackson's way."
2. We see him now--the old slouched hat
cocked o'er his eye askew,
the shrewd, dry smile, the speech so pat,
so calm, so blunt, so true.
the "blue-light elder" knows 'em well;
says he, "that's banks---he's fond of shell;
lord save his soul! We'll give him"---well,
that's "Stonewall Jackson's way."
3. Silence! Ground arms! Kneel all! Caps off!
old blue-light's going to pray.
strangle the fool that dares to scoff!
attention! Its his way.
appealing from his native sod,
in forma pauperis to God---
"lay bare thine arm, stretch forth thy rod!
amen!" That's "Stonewall's way."
4. He's in the saddle now. Fall in!
steady! The whole brigade!
hill's at the ford, cut off---we'll win
his way out, ball and blade!
what matter if our shoes are worn?
what matter if our feet are torn?
"quick step! We're with him before dawn!"
that's "Stonewall Jackson's way."
5. The sun's bright lances rout the mists
of morning and by george!
here's longstreet struggling in the lists,
hemmed in an ugly gorge.
pope and his yankees, whipped before,
"bay'nets and grape!" Near Stonewall roar;
"charge stuart! Pay off ashby's score!"
is "Stonewall Jackson'say."
6. Ah! Maiden, wait and watch and yearn
for news of Stonewall's band!
ah! Widow read with eyes that burn
that ring upon thy hand.
ah! Wife, sew on, pray on, hope on!
thy life shall not be all forlorn.
the foe had better ne'er been born
that gets in "Stonewall's way."
Avec le dégel, les opération militaires allaient reprendre. A la "maison blanche confédérée" de Richmond, l'ambiance n'était plus aussi enthousiaste que pendant l'été 1861.
La "Maison Blanche" Confédérée
Les échecs aux portes de Washington avait terni le moral. La résistance de l'Union commençait à se durcir dans l'Ouest. Pis encore, avec près de 100 000 hommes de plus que l'armée Confédérée, le déséquilibre numérique allait croissant...
Pour le gouvernement du Sud, il fallait agir. Début mars, une nouvelle série d'engagement volontaires fut encouragés, ainsi 60 000 hommes purent être levés.
[en terme de jeu, j'ai converti -encore- des pops pour gagner du manpower, puis j'ai levé 6 divisions]
Celà ne serait suffisant qu'à court termes et ces fraiches recrues ne seraient disponibles qu'après plusieurs semaines de préparation. Le Congrès Confédéré pris alors une mesure inédite jusqu'alors dans l'histoire nord-américaine. Le 1er Avril 1862, la loi de Conscription fut votée, fournissant 100 000 hommes de plus. Nul doute que l'Union ne tarderait pas à répondre à une telle mesure. Il fallait donc agir au plus vite.
Remise de leurs drapeaux à des régiments de Conscrits.
Des Conscrits
Malgré l'entrainement rapide de ces recrues et leur manque chronique d'équipements, ces nouvelle troupes allaient permettre aux Confédérés de reprendre l'offensive.
Cette dernière n'avait d'ailleurs pas cessé dans l'Ouest où les Confédérés entrent à Chicago fin mars. Dans l'Illinois, un autre corps progresse dans la province de Springfield qui sera définitivement occupée fin avril.
Mais le plus symbolique de ce regain d'activité fut la nouvelle offensive lancée par Lee vers Frederick.
Offensive vers Frederick.
Les 18 divisions de l'Armée du Nord de la Virginie vont y rencontrer les 70 000 hommes du général Putman. "Billy yank" va opposer une résistance acharnée aux hommes de Lee, aidé par la végétation toufue et le caractère accidenté de la région. L'issue finale de la bataille ne fait néanmoins aucun doute.
Défense Yankee dans la province de Frederick
Mais comme lors de la dernière offensive confédérée, le Yoyo ca recommencer. Les Yankees attaquent la Virginie par Manassas Junction où le général Beauregard, vaillant descendant d'émigrés Français en Louisianne et s'étant fait remarqué au siège de Fort Sumter et lors du premier Manassas (ce qui lui valut sa promotion) prépare la défense.
Général PGT Beauregard
Pendant deux semaines, ses troupes vont, accrochage après accrochage, bataille après bataille, tenir la ligne face aux Yankees, bien plus nombreux.
Troisième bataille de Manassas, première phase.
Défense héroique des hommes de Beauregard.
Certains, à court de munitions, jettent des pierres à "Billy Yank"
L'arrivée de Lee et de ses hommes allait changer le sort de la bataille, une fois de plus, et le 16 juin, les troupes du Général Taylor, décimmées par cette contre-attaque venant du nord, abandonnaient la partie.
Arrivée de l'avant-garde de l'Armée de Virginie du Nord sur le Bull Run.
A nouveau, les deux nations s'étaient affrontées sur le Bull Run. A nouveau, l'arrivée opportune de Lee avait transformer la défaite en victoire éclatante, a nouveau, la confédération allait tenter d'exploiter son succès. Cette fois-çi, le général Beauregard menait l'assaut.
Nouvel assaut contre Washington.
Et une fois de plus, malgré une victoire à portée de main, devant les pertes effroyables que subissaient les assaillant, l'armée confédérée se replia en Virginie le 2 juillet, après un mois de combats acharnés.
A l'ouest, les Yankees se reprenaient enfin et pénétraient à Chicago. Stonewall Jackson, envoyé sur place, battit les fédéraux à Evansville, puis fut attaqué lors de sa progression vers Indianapolis. Malgré tout ses efforts, Stonewall ne pouvait rien contre la supériorité numérique de l'ennemi et dut ordonner la retraite pour éviter l'anéantissement. Il avait perdu les 2 tiers de ses 30 000 soldats mais malgré celà, gardait le profond respect, voire l'amour, de sa troupe.
"Jackson is with you!"
La défaite de Stonewall annonçait d'autres revers à l'Ouest. Le temps de l'avance impunie de la Confédération était fini. A Toledo, Cairo, Des Moines, les revers se succèdent alors sur cette partie du front.
Les pires craintes du gouvernement confédéré se trouvent réalisés, aucune décision n'a pu être obtenue à l'Est. A l'Ouest, la contre-attaque de l'Union fait de terribles dégats et l'ensemble du front est menacé d'effondrement, malgré les efforts de Stonewall.
Lee, rencontrant un Jefferson Davis qui perçoit d'autant mieux la gravité de la situation qu'il fut lui-même militaire, réussit à convaincre le président confédéré de lui accordé sa confiance. Le "renard gris" a un plan pour battre l'Union avant que la Confédération ne perde les avantages gagnés à l'Ouest.
Le 9 aout 1862, pour la quatrième fois en une année, les défenseurs de la région de Washington entendent le terrible "rebel yell" et voient la vague grise les charger...
