[Gilou]

Melbourne: Première séance essai libre (Source F1-Live)

La première séance d’essais libres du premier Grand Prix de la saison – à Melbourne – s’est ouverte sous un ciel nuageux mais une piste sèche. Le thermomètre affichait 18° dans l’air, 25° par terre !

Dès le feu vert, l’ensemble des monoplaces – sauf Alonso et Barrichello - s’élançait une à une pour un tour de vérification. Aucun incident ne viendra perturber cette mise en place.

Il faudra ensuite attendre de longues minutes avant de revoir une voiture en piste. A noter que les pilotes disposent de huit moteurs pour boucler la totalité de la saison – y compris les essais libres.

Ce n’est qu’une demi-heure après le début de la séance que le nouveau venu Sébastien Buemi entamait la première une série de tours chronométrés. Le Suisse était rejoint par la Ferrari de Kimi Raikkonen quelques minutes plus tard.

Le pilote finlandais se hissait rapidement en tête de la hiérarchie, améliorant son chrono à chaque passage sur la ligne de chronométrage.

La première tentative de Massa voyait le Brésilien tirer droit à l’abord du dernier virage. Felipe parvenait à remettre sa Ferrari dans le sens de la marche.

Un problème mécanique à bord de la Red Bull contraignait Sebastian Vettel à stopper sur le bas côté à mi-séance.

Heikki Kovalainen sera le premier à boucler un tour de l’Albert Park en moins de 1’28 - un peu plus de 4 dixièmes devant la Ferrari de son compatriote finlandais.

Très rapide lors des quelques séances d’essais hivernaux auxquelles la voiture a participées, Rubens Barrichello ne tardait pas à confirmer le potentiel de la Brawn GP propulsée par un V8 Mercedes – 1’27.743 – deux dixièmes de mieux que la MP4-24 !

Glock et sa Toyota réussissaient également à prendre l’ascendant sur la Ferrari de Raikkonen.

A l’entame de la dernière demi-heure, Barrichello devançait Kovalainen, Glock, Raikkonen, Rosberg, Button, Nakajima, Massa, Sutil et Webber.

Raikkonen ressortait avec un train de pneus tendres, et améliorait illico le chrono de référence – 1’26.750 – une performance qui le mettait à l’abri d’une nouvelle tentative de Button - revenu à 7 dixièmes, toujours avec le même train de pneus.

Alors que Nakajima devait regagner les stands à faible allure en raison d’une crevaison, Rosberg ne connaissait pas le moindre problème – ce qui permettait à Nico de se hisser à la 2ème place – une demi seconde derrière la Ferrari de tête.

Lors du sprint final, Nico Rosberg raflait la mise - 1’26.687 – un tour déjà plus rapide que la pole position réalisé l’an dernier !

Le succès des Williams était totale puisque dans une ultime tentative avant le drapeau à damiers, Kazuki Nakajima décrochait la 2ème place – à 49 millièmes de son équipier.

Kimi Raikkonen – 3ème – est suivi de Barrichello, Kovalainen, Button, Massa, Glock, Sutil et Alonso !

Le champion du monde en titre – Lewis Hamilton – est relégué à une lointaine 16ème place, et se voit même devancé par le débutant suisse Sébastien Buemi, le plus rapide de l’équipe Toro Rosso. En difficulté avec l’adhérence de sa voiture, Bourdais termine 19ème.

Melbourne: Deuxième séance essai libre (Source F1-Live)

Le soleil et un ciel bleu étaient au rendez-vous pour le début de la deuxième séance d’essais du jour. Côté températures, en raison du vent le thermomètre n’affichait que 18° dans l’air, mais un peu plus de 30° sur la piste.

Ce sont les deux Toyota de Trulli et Glock qui étaient les premières à quitter les stands. Ils étaient rapidement rejoints en piste par une bonne moitié du plateau.

Nico Rosberg reprenait là où il s’était arrêté à la fin des 90 premières minutes : à la 1ère place ! L’Allemand était rejoint par Nakajima aux avant-postes quelques instants plus tard…

Après 10 minutes, Adrian Sutil hissait la Force India propulsée par le V8 Mercedes en tête de la hiérarchie – 1’28.111 – quelques millièmes devant les deux McLaren Mercedes de Kovalainen et Hamilton.

Au terme du premier quart d’heure, Jenson Button – 1’28.002 – imposait la Brawn Mercedes devant la Force India de Sutil.

Jarno Trulli et sa Toyota accéléraient la cadence quelques instants plus tard - 1’27.111 – mais ne s’arrêtait pas là et abaissait le temps de référence en 1’26.925

Le nouvel assaut des Force India permettait à Sutil et Fisichella de grimper au 2ème et 3ème rang – à quelques dixièmes de Trulli.

Glock succédait un instant à Jarno en tête des écrans de chronométrage, mais l’Allemand allait se voir ravir la première place par la Williams de son compatriote Nico Rosberg – 1’26.
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Victime d’un blocage de roue au freinage, Rubens Barrichello traversait un bac à graviers – sans dommage pour la Brawn Mercedes. Une escapade qui ne perturbait pas outre mesure le Brésilien qui parvenait à grimper en 3ème position un tour plus tard.

Peu avant la mi-séance, Nico Rosberg abaissait le temps de référence en 1’26.053 – ce qui permettait au pilote de la Williams de compter trois dixièmes d’avance sur Trulli, suivi de très près par Barrichello.

Webber améliorait régulièrement ses temps et décrochait la 4ème place à quelques millièmes de Trulli et Barrichello.

Immobilisé ce matin par un problème mécanique à bord de sa Red Bull, Sebastian Vettel a été victime d’une sortie de piste cet l’après-midi. Parti à la faute au freinage, l’Allemand était contraint d’abandonner sa monoplace sur le bas côté et de laisser un tracteur la dégager !

A l’approche du dernier quart d’heure, la majeure partie des pilotes regagnait les stands pour permettre à leurs mécaniciens de préparer leur monoplace – et des pneus neufs – pour une simulation d’un tour de qualification.


Barrichello – 2ème - se rapprochait à un dixième de Rosberg qui allait réussir à conserver la première place jusqu’au terme de la séance. Derrière Nico et Rubens, on retrouve la Toyota de Trulli, suivi de la Red Bull de Webber et la Brawn GP de Button.

Nakajima, Vettel, Sutil et Massa complètent le Top 10 !

Déception pour les pilotes des BMW Sauber – Heidfeld est 14ème, suivi de Kubica 15ème.

Les visages étaient encore plus fermés dans le clan McLaren Mercedes dont la première MP4-23 – celle de Heikki Kovalainen - apparaît seulement à la 17ème place, juste devant celle de son équipier champion du monde, Lewis Hamilton.