[Danton]

Le front méditerranéen


L’armada anglo-américaine déboule le long des côtes italiennes et oblige une fois encore les Italiens à tenter une sortie massive, avec cette fois le soutien de la Luftwaffe : Berlin semble de plus en plus préoccupé par les difficultés que rencontre son allié. Bref moment de jubilation pour l’axe, qui parvient à surprendre les transports alliés de la deuxième vague, ceux qui convoient les blindés et les quartiers-généraux ! Mais la bravoure de l’aviation sud africaine puis de la DCA des navires auront raison des avions de l’axe . Il s’en est fallu de peu !

Pendant que la bataille pour le ravitaillement de la Sicile bat son plein, le quartier-général italien Cavallero rallie le sud de la péninsule, Graziani restant à Rome. Surtout, les renforts allemands affluent et tout le pays est cadenassé, mais un assaut victorieux de Wavell contre Messine scelle le sort de la Sicile. Les dernières troupes allemandes, réfugiées à Palerme, sont anéanties par les troupes américaines d’Eisenhower, auquel revient ainsi l’honneur de lancer la première attaque terrestre américaine de la guerre.

La flotte italienne est dispersée, quatre croiseurs sont coulés et le ravitaillement vers la Sicile coupé, de toute façon celle-ci est perdue pour l’axe. Mais les Anglais lancent alors un assaut contre Naples, qui tombe ! Cette fois, c’en est trop, Berlin réagit massivement : des centaines d’avions prévus pour le front de l’est et la protection du Reich sont envoyés en Italie, Leeb et des renforts supplémentaires sont prélevés du front de l’est. Mais ces troupes sont encore désorganisées et incapables de contre-attaquer pour le moment (seule la Luftwaffe est opérationnelle). Paniqué, Mussolini regarde les alliés débarquer troupes et avions en Sicile : les Etats-Unis semblent bien avoir fait de l’Europe leur priorité pour le moment. Le Duce ramène tout ce qu’il peut d’URSS et envoi ses transports se faufiler entre les gros navires alliés pour rapatrier les troupes de Sardaigne : c’est un succès. Il faut défendre la patrie menacée !

Mais l’Italie ne croit plus la victoire possible, le Roi désavoue publiquement Mussolini, rapidement abandonné par ses derniers fidèles : le dictateur prend la fuite, Badoglio est nommé à la tête d’un nouveau gouvernement, qui entame aussitôt des négociations avec les alliés, qui exigent une capitulation sans condition. Rome, le couteau sous la gorge, finit par accepter l’inéluctable : le 31 août 1942, l’Italie capitule ! Des Alpes jusqu’à Rome, le pays est solidement tenu par la Wehrmacht, qui tient en outre toujours Reggium, non ravitaillé cependant depuis la capitulation italienne. Le Bomber Command fête ce triomphe à sa façon : les villes de France et d’Allemagne sont noyées sous les bombes, les anglais s’en donnent à cœur joie, la Luftwaffe étant partie pour le front italien.


L’Italie quelques heures avant la capitulation