Avant de débuter les choses sérieuses, je vais vous expliquer l'organisation de la NHL qui regroupent 30 équipes américaines et canadiennes. Celles-ci sont réparties au sein de de 2 Conférences.
La Conférence Est à laquelle nous appartenons.
et la Conférence Ouest.
Chacune de ces Conférences comprend 3 divisions.
Pour l'Est, il s'agit des divisions suivantes:
-La division Atlantique
-La division Nord-Est (la notre)
-La division Sud-est
Pour l'Ouest, on a les divisions suivantes:
-La division Centrale
-La division Nord-Ouest
-La division Pacifique
Chaque équipe va disputer au cours de la saison régulière un total de 82 matches ( 41 à domicile et 41 à l'extérieur). Celui-ci se décompose comme suit:
-8 matches contre chaque équipe de la même division soit un total de 32 matches.
-4 matches contre chaque équipe appartenant à la même Conférence soit un total de 40 matches.
Enfin 10 matches contre les équipes de 2 divisions par rotation pour chaque saison, appartenant à l'autre Conférence. Elle devra affronter les équipes d'une division à domicile et les équipes de l'autre division à l'extérieur. Cela signifie qu'il y aura 5 équipes que l'on ne rencontrera jamais au cours de la saison régulière.
A l'issue de toutes ces rencontres, chaque équipe terminant en tête de sa division sera décrétée championne de division et obtiendra automatiquement sa qualification pour les play-offs de la Stanley Cup. Les autres équipes de la Conférence devant se disputer les 5 places restantes en fonction de leur classement final. Sur les 15 équipes de chaque Conférence, seules 8 équipes pourront postuler pour les play-off.
Les play-off opposeront les 8 équipes qualifiées dans des quarts de finale de Conférence croisés. Les 3 équipes championnes de division seront classées au trois premières places, les 5 autres au prorata de leur nombre de points final. Cela signifie que le 1er au classement rencontrera le 8ème, le 2ème le 7ème et ainsi de suite...Ces rencontres se disputeront au meilleur des 7 matches, il faut donc remporter 4 rencontres pour se qualifier au tour suivant. L'équipe qui dispose du plus grand nombre de points à l'issue de la saison régulière dispose de l'avantage de la patinoire: les 1er, 3ème, 5ème et 7ème matches se déroulent à domicile. A l'issue des Quarts de finale, les équipes sont à nouveau reclassées de 1 à 4, pour des demi-finale croisées, puis 1 et 2 pour la finale de Conférence. Les vainqueurs de chaque Conférence remportent un trophée et gagnent le droit de s'affronter pour la finale de la Stanley Cup.
Maintenant, s'agissant les matches, il ne peut pas y avoir de nul. Lors de la saison régulière, à l'issue du temps règlementaire en cas d'égalité, une prolongation de 5 minutes est jouée à 4 contre 4 (joueurs de champ + gardien=5) avec mort subite. Si à l'issue de cette prolongation, les deux équipes ne parviennent pas à se départager, une série de 3 tirs au but (fusillade) se déroule. Le joueur s'élance depuis la ligne rouge avec le puck dans un face à face avec le gardien; l'équipe qui remporte la fusillade remporte la partie.
En play-off, la prolongation diffère puisqu'elle dure 20 minutes à 5 contre 5 (joueurs + gardien= 6) jusqu'à ce qu'une équipe prenne l'avantage, même si les prolongations de 20 minutes doivent se succèder.
Une victoire rapporte 2 points, une défaite après prolongation ou fusillade 1 point et une défaite normale 0 point.
Voilà, maintenant vous devriez être en mesure de suivre le championnat de manière un peu plus éclairée.
