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Un petit Frenchy chez les Red Wings

Le hockeyeur Xavier Ouellet vient de voir l'un de ses grands rêves se réaliser. En effet, le Terrebonnien de 17 ans (18 ans le 29 juillet) aura l'opportunité de faire valoir son talent au sein d'une des plus prestigieuses concessions de hockey au monde. En effet, les Red Wings de Détroit ont fait du défenseur du Junior de Montréal leur 2e choix au repêchage qui se déroulait ce week-end à St-Paul au Minnesota.

Il rejoint son idole
Le Terrebonnien, un défenseur gaucher de 6'1'', a été le 48e joueur sélectionné à l'encan annuel de la Ligue Nationale de hockey. En entrevue au Réseau des sports, Ouellet s'est dit très heureux de cette sélection, lui qui était classé au 60e rang des espoirs nord-américains.
Heureux d'avoir été sélectionné plus tôt que prévu, il s'attendait à ce que son nom sorte en 3e ronde, Xavier a mentionné que Détroit faisait partie des équipes qui l'avaient rencontré et avaient montré de l'intérêt envers lui. Il a parlé de la formation comme d'une grande organisation qui traitait bien ses joueurs.
« Je me considère comme un défenseur polyvalent, mais je dois être plus fort physiquement», notera Ouellet qui dit que Nicklas Lidstrom est son idole depuis l'âge de cinq ans. Il aura l'opportunité de le rencontrer dès septembre alors qu'il prendra part au camp d'entraînement des Red Wings alors que le vétéran défenseur entreprendra sa 20e saison. Lidstrom avait été un choix de 3e ronde, 53e au total en 1989.
Un défenseur fiable
Les Red Wings ont fait savoir que Xavier Ouellet était un défenseur fiable qui a une solide première passe, des qualités qu'ils recherchaient chez les défenseurs qu'il repêchaient.
Ouellet a brillé au cours de la dernière saison avec le Junior de Montréal Il est devenu le défenseur de confiance de l'entraîneur Pascal Vincent et ce malgré le fait qu'il en était à sa deuxième année dans le circuit Courteau. Il a montré une excellente fiche offensive de huit buts et 35 passes en 67 parties et a maintenu un excellent différentiel de +27 en saison régulière. Il a ajouté huit passes en séries.
Natif de France
Xavier Ouellet est né à Bayonne en France et est le fils de l'ancien hockeyeur professionnel terrebonnien Robert Ouellet, qui a fait carrière en France en portant les couleurs d'Anglet au Pays basque, Angers, Brest et Grenoble et en Allemagne pour Krefeld. Robert Ouellet n'a jamais joué dans la Ligue Nationale de Hockey et n'avait pas été sélectionné par une de ses équipes. Notons cependant qu'il a marié une Française et a pu ainsi être sélectionné et joindre les rangs de l'équipe nationale de France pour les Jeux Olympiques de Nagano au Japon en 1998 et pour plusieurs championnats du monde, un privilège que pourrait vivre aussi Xavier puisqu'il est natif de France, où il a vécu jusqu'à l'âge de 7 ans. «Tous les joueurs ont une idole quand ils sont jeunes, et pour moi, c'est lui, a déclaré la jeune recrue, aux anges. Je vais peut-être avoir l'occasion de le rencontrer, c'est juste incroyable».