L'ami/adversaire de Judas Ben Hur se nomme Messala (probablement de la famille des Valerii Messala, une des plus anciennes et des plus illustres de Rome - je pense que vous avez entendu parler de Messaline
).
C'est donc un trés grand aristocrate romain.
Au début du livre (qui bien qu'écrit à la fin du XIXème s., demeure trés lisible), il y a une scène trés intéressante où Messala et Ben Hur, amis de jeunesse, se retrouvent et commencent à s'opposer. Ils définissent ainsi leurs nouvelles relations : "Adieu Vénus, vive Mars!" (je cite de mémoire).
Fin d'une amitié/amour homosexuel(le) ?