Le
Kazakhstan est un
pays, situé en
Asie centrale, dans le
Turkestan, et qui empiète légèrement en
Europe orientale (à l'ouest du fleuve
Oural). Il est entouré de la
Russie, de la
Chine, du
Kirghizstan, de l'
Ouzbékistan, du
Turkménistan et de la
mer Caspienne.
Histoire
Le Kazakhstan, déjà colonisé par la
Russie tsariste, fut incorporé à l'
Union soviétique après la
révolution d'octobre en
1917. Durant le régime
stalinien, le Kazakhstan est connu pour son
complexe correctionnel de Steplag et pour recueillir des minorités ethniques déportées de la partie européenne de l'URSS ainsi que de l'Extrême-Orient. Ces groupes comptent, parmi d'autres, des Tatars, des Tchétchènes, des Grecs, des Coréens et des Allemands de la Volga. Plus tard, le Kazakhstan devint le site de plusieurs ambitieux projets soviétiques réussis : le
site d'essais de Semipalatinsk et ses laboratoires nucléaires, le
Cosmodrome de Baïkonour et la
campagne des terres vierges.
Le Kazakhstan proclama son indépendance en décembre 1991, son actuel président est toujours
Noursoultan Nazarbaev.
En
1997, la capitale du Kazakhstan est déplacée d'
Almaty (ancienne Alma-Ata), au sud-ouest du pays, à Akmola (Akmolinsk), rebaptisée
Astana par la suite, une ville se situant plus près du centre géographique du pays.