Bon la suite ...
Après le raid dévastateur japonais, j'ordonne à mes transports de troupes (AP) de rentrer fissa à Nouméa. Les AP sont rares et précieux, pas question d'en perdre d'autres. Seul la TF de ravitaillement reste à Guadalcanal, car les cales sont pleines de "supply" et de fuel. Il va falloir que les troupes sur place tiennent plusieurs semaines sans ravitaillement conséquent, car il va falloir obtenir la maîtrise de l'air avant d'envoyer d'autres convois importants.
Bref, comme je m'y attendais les attaques nippones vont se répéter les jours suivant contre mes AK (cargos) et TK (tankers). Mes 2 escadrilles de chasse vont ponctionner une part non négligeable sur le bombardier-torpilleurs nippon, car chaque raid, d'une trentaine d'appareils environs (de moins en moins escortés, preuve de la baisse de mordant des "Zéro") perdra presque un tiers de ses avions. Malgrès tout, en une semaine, les dommages infligés à mes cargos vont être très lourds.
Plus inquiétant encore, alors que les survivants de la TF regagnaient tant bien que mal, chacun de son côté, San Francisco (tous avaient subies des dégâts), plusieurs AK furent attaqués par l'aviation embarquée japonaise.
Ces attaques, à environs 300 miles à l'Est des Salomons, m'indiquaient clairement que l'Amirauté Impériale avait décidé de réagir avec force.
En fait, la présence de CV japonais à cet endroit, plus que de m'inquiéter, me laissait espérer une nouvelle victoire.
En effet, avec un peu de chance, si les Japs persistaient dans leur raid aéronavale vers le Sud-Est, je pouvais prendre en étau la flotte ennemie.
Par le Sud, j'envoyais sans attendre l'Enterprise à la rencontre des CV nippons. Les pauvres marins du "Big E" n'avaient passé qu'une journée à terre ...
Au Nord-Est, le Wasp venait de doubler les Gilberts (bombardant au passage Tarawa) en route pour Nouméa. Arrivé à Pearl fin juin, il devait appuyer l'"Enterprise" et le "Lexington" sur le théatre Sud.
Enfin, au centre, il y avait Ndini et Guadalcanal, qui avait reçu le renfort de 2 escadrilles de "Dauntless" et une d' "Avenger", le torpilleur de nouvelle génération qui devait recevoir sont baptême du feu aux Salomons.
Malheureusement cette fois-ci, les Japonais n'étaient pas décider à risquer leurs précieux porte-avions.
Après plusieurs attaques sur les navires survivants de Guadalcanal, ils rebroussaient chemin vers le Nord ...
Finalement, un "accrochage" eut lieu entre la TF du "Wasp" et la flotte nippone, ce soldant par 3 bombes sur le "Wasp" qui devra passer quelques temps en réparation à Nouméa et 2 coups au but sur le CV "Kaga" et le CVL "Zuiho", pas de quoi bouleverser le cours de la guerre ... quoique ....
Au final, après 2 semaines de combats autours de Salomons, le bilan est plutôt mitigé, bien que l'objectif principal soit atteint, à savoir la prise (mais non la sécurisation) de la plaine de Lunga.