Vauban 1633 - 1707
Historia consacre un numéro exceptionnel à ce précurseur des Lumières.
C’est cette année le 300eme anniversaire de la mort de Sébastien Le Prestre de Vauban, Maréchal de France, ingénieur et architecte, spécialiste de l’art de siège (la poliorcétique). Bien au delà du stratège militaire, le personnage présentait de multiples qualités. Issu de la petite noblesse désargentée, tôt remarqué par le Cardinal de Mazarin, il se révéla l’un des esprits les plus brillants du grand Siècle de Louis XIV. En tant d’abord que « responsable des fortifications » il s’illustre dans de nombreux sièges par l’efficacité de ses travaux d’approche, permettant des victoires rapides et économes en vies (Maastricht 1673, un modèle du genre, au cours de laquelle le chevalier de d’Artagnan est stupidement tué). Mais aussi par les multiples et puissantes forteresses qu’il aménage dans leurs moindres détails ; la citadelle de Lille en est, encore aujourd’hui, un exemple édifiant.
Par ailleurs, il est indirectement à l’origine du tracé de la frontière nord entre France et Belgique : insistant sur l’indispensable linéarité de celle-ci, il réalisera une suite de fortifications pour élever un muraille protectrice face aux ambitions espagnoles ; l’expression du « pré carré » en découle. De cette épopée résulte la célèbre maxime : "Une ville construite par Vauban est une ville sauvée, une ville attaquée par Vauban est une ville perdue".
Eclectique, il s’intéresse à l’économie et à la démographie, oeuvrant également dans le génie civil.
Tardivement élevé à la dignité suprême du maréchalat, visionnaire, il rédige à la fin de sa vie des livrets de Stratégie, ainsi qu’une proposition de réforme spectaculaire du système fiscal. Le rejet de celle-ci par le roi, lui vaut une certaine mise à l’index. Son coeur est conservé aux Invalides.
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