Pour plus d'efficacité : les décollages avec catapulte prenant du temps, il faut assurer une appontage des avions simultané ; de sécurité, un avion trop long à l'atterrissage peut remettre les gaz et décoller sans entraves.
Les catapultes sont utilisées pour les avions à réaction, car leur poids rend un décollage sans accélération d'appoint, dangereux. Cependant, d'autres "méthodes", sans catapultes, ont été testées avec succès ses dernières décennies. Le fait est qu'elles se sont révélées moins performantes. Ainsi, les britanniques étudient encore la possibilité d'équiper leurs prochains porte-avions de systèmes d'envols d'appoints.